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Jun 21, 2023

Science

Sound Action ne s'oppose pas à la culture du varech. Mais étant donné le statut en péril des orques résidentes du sud, nous devons bien faire les choses. La semaine dernière, le Beachcomber a publié un article explorant deux

Sound Action ne s’oppose pas à la culture du varech. Mais étant donné le statut en péril des orques résidentes du sud, nous devons bien faire les choses.

La semaine dernière, le Beachcomber a publié un article explorant deux projets d'élevage commercial de varech proposés pour l'île Vashon. Nous saluons le travail de Leslie Brown sur un problème complexe et souhaitons fournir plus de détails sur les raisons pour lesquelles nous avons fait appel à contrecœur du permis du comté de King pour la ferme proposée pour le coin sud-ouest de Vashon.

Sound Action n’a pas pour objectif de bloquer la culture du varech. Cependant, étant donné le statut en péril des orques résidentes du sud et les impacts de l’enchevêtrement décrits ci-dessous, nous devons être certains de bien faire les choses.

La culture du varech utilise des cordes à la palangre placées horizontalement et verticalement sur une grande surface dans l'eau. Ces cordes sont ensemencées de varech. Selon le réseau, une ferme de 10 acres devrait disposer de deux à trois milles de câbles installés si l'on considère le total cumulé de toutes les lignes.

Il ne fait aucun doute que l’introduction des palangres crée un risque d’emmêlement des baleines, ce dont ont témoigné de nombreux experts en orques et cétacés sauvages lors de notre récente audience d’appel.

Le site et les environs immédiats de la ferme de varech proposée à l'extrémité sud de l'île sont considérés comme l'une des zones les plus utilisées par les baleines dans l'intérieur des terres de Puget Sound. Les orques résidentes du sud y passent régulièrement des heures pendant les mois d'automne et d'hiver, et les baleines à bosse y passent généralement des semaines, voire des mois. Les orques de passage sont également des visiteurs réguliers. L'utilisation par les baleines de la ferme proposée près de Fern Cove est différente mais toujours importante.

Lorsque Sound Action a pris connaissance pour la première fois des propositions de ferme de varech, nous avons rencontré chaque candidat pour partager des informations sur l'utilisation des baleines et nos préoccupations en matière d'enchevêtrement. Nous avons également fourni des informations détaillées aux agences fédérales et au comté de King, notamment une lettre de commentaires sur l'enchevêtrement, ainsi que des rapports d'organisations environnementales et de défense des orques.

Le processus d’examen de ces permis était troublant. Au niveau fédéral, l'examen de l'ÉES a été mené par un entrepreneur tiers récemment embauché pour soutenir le traitement des permis d'aquaculture. Avant cela, ils n’avaient aucune expérience professionnelle en matière d’environnement.

Lors de l'examen du projet de l'extrémité sud, le consultant a accepté les informations fournies par le demandeur concernant les orques qui étaient clairement incorrectes. Les demandeurs ont déclaré que la zone faisait partie de la zone centrale d'été pour les orques résidentes, alors qu'en fait, les orques sont ici en automne et en hiver, et non en été. Étonnamment, ils n’ont absolument pas reconnu l’utilisation du site par les baleines à bosse.

Le processus d'examen du comté était également défectueux. Nous avons été stupéfaits d'apprendre que les deux propositions ont été placées au premier plan de l'examen après que la haute direction du service des permis a reçu une communication, envoyée au nom de l'exécutif du comté, pour partager qu'il s'était intéressé à l'élevage de varech et demandait une mise à jour de son statut. et des informations sur le calendrier prévu pour la délivrance des permis.

Cette communication est intervenue quelques jours seulement après que le personnel du bureau exécutif a rencontré les candidats, leurs consultants conjoints et leurs équipes juridiques.

Le comté n'a pas non plus réussi à évaluer correctement l'impact de l'enchevêtrement, à tel point qu'un consultant engagé par le comté a témoigné que les informations sur l'enchevêtrement provenant des orques et des organisations environnementales ne lui avaient même pas été fournies. Au lieu de cela, le comté s’est appuyé sur les mêmes informations incorrectes sur les baleines et sur l’examen erroné de l’agence fédérale.

Une prise de décision fondée sur la science est essentielle pour sortir les habitants du Sud du gouffre.

Il n’existe aucune preuve montrant que les orques utiliseraient ou pourraient utiliser l’écholocation pour déterminer qu’une corde recouverte de varech est un objet à éviter. Au cours de l’audience d’appel, des experts en orques possédant des décennies d’expérience ont témoigné que les orques n’écholocalisent pas continuellement et, plus important encore, rien n’indique qu’ils considéreraient les lignes de corde recouvertes de varech comme une menace.

Et bien sûr, les baleines à bosse n’écholocalisent pas.

De plus, les orques et les baleines à bosse sont attirées par le varech et jouent et interagissent souvent avec la végétation. Ce comportement a été observé si fréquemment qu’il a été surnommé « varech ».