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Aug 26, 2023

Une innovation financée par DASA donne une seconde vie aux vieux gilets pare-balles

Une start-up de technologie verte dirigée par des vétérans a développé une technologie innovante pour recycler les matériaux des gilets pare-balles avec l'aide du financement de la DASA. Le gilet pare-balles est une capacité vitale utilisée pour sauver des vies et

Une start-up de technologie verte dirigée par des vétérans a développé une technologie innovante pour recycler les matériaux des gilets pare-balles avec l'aide du financement de la DASA.

Le gilet pare-balles est une capacité vitale utilisée pour sauver des vies et protéger les soldats sur le champ de bataille, conçu pour réduire l'impact des tirs d'armes légères et de la fragmentation par explosion. Cependant, les gilets pare-balles ont une durée de conservation d'environ 5 ans, en raison de la dégradation naturelle des fibres para-aramides (les noms commerciaux incluent Kevlar®, Twaron®, etc.) utilisées dans la fabrication des gilets pare-balles.

Actuellement, lorsque les gilets pare-balles expirent, ils sont incinérés, ce qui entraîne la perte de précieuses fibres para-aramides, estimées à 85 fois plus chères que l'acier. Les fibres para-aramides se trouvent également dans d’autres éléments de la défense, notamment les avions, les véhicules terrestres, les uniformes et les casques.

Le ministère de la Défense a publié sa stratégie sur le changement climatique et la durabilité en mars 2021, qui souligne la nécessité d'intégrer les principes de l'économie circulaire dans la défense, en minimisant le gaspillage et en prenant en compte l'élimination et l'impact environnemental des matériaux. En raison du coût élevé de fabrication des gilets pare-balles (chaque unité coûtant jusqu'à 3 000 £), il existe un besoin évident de pratiques de préservation des matériaux plus efficaces. La stratégie de chaîne d’approvisionnement de défense publiée en 2022 reconnaît également la nécessité de sécuriser les chaînes d’approvisionnement critiques dans le cadre du soutien à la défense.

La start-up de technologie verte dirigée par Uplift360 a reconnu l'opportunité d'améliorer les méthodes utilisées pour éliminer les gilets pare-balles. Ils ont mis au point une méthode qui permet de recycler les fibres para-aramides tout en préservant leur résistance d'origine, permettant ainsi leur réutilisation dans des matériaux de défense avec un potentiel d'application double et multi-usage dans tous les secteurs.

Financée dans le cadre de l'appel ouvert DASA en 2021, 2022 et 2023, l'innovation utilise des solvants écologiques et recyclables pour dissoudre les para-aramides en une solution concentrée afin qu'ils puissent être reformés en fibres comme neuves. Le système utilise une approche de filage humide, où le matériau aramide est passé à travers une seringue dans un bain de solvants respectueux de l'environnement, et un dispositif rotatif est utilisé pour « refiler » les fibres jusqu'à leur uniformité structurelle.

Une innovation financée par DASA donne une seconde vie aux vieux gilets pare-balles

Cela représente une avancée majeure dans la longévité potentielle des matériaux des gilets pare-balles. La résistance inhérente et la résistance chimique des para-aramides signifiaient auparavant qu'ils ne pouvaient être éliminés qu'en les coupant en petits fragments ayant peu d'utilité et peu de valeur, ou en utilisant des méthodes dommageables pour l'environnement, telles que l'incinération à haute température.

Uplift360 a non seulement trouvé une solution pour recycler les fibres d'aramide de manière respectueuse de l'environnement, mais également la capacité de conserver sa résistance afin qu'elle puisse potentiellement être utilisée pour créer de nouveaux gilets pare-balles ou être utilisée dans d'autres applications critiques.

Le processus conçu par Uplift360 est un très bon exemple de la façon dont une pensée nouvelle et intelligente peut transformer les anciennes pratiques de la Défense. Leur approche innovante pourrait réduire le gaspillage, économiser de l’argent et sécuriser l’approvisionnement sans compromettre la qualité des équipements destinés à nos forces armées. J’ai hâte de voir leur travail important se poursuivre pour aider la Défense à faire encore plus de progrès vers la réduction des émissions.

Un autre avantage clé du système de recyclage innovant d'Uplift360 est que les fibres restent très polyvalentes pour être réutilisées après recyclage et ont le potentiel d'être réintroduites dans la chaîne d'approvisionnement, dans des matériaux à des fins militaires, civiles et humanitaires. Par exemple:

Alors que les événements récents, tels que le Covid-19 et le conflit en Ukraine, démontrent à quel point les chaînes d’approvisionnement peuvent être fragiles, le recours à des pratiques économiques circulaires pour régénérer les matériaux des gilets pare-balles aidera non seulement la Défense à réduire ses coûts, mais contribuera également à soutenir des chaînes d’approvisionnement plus résilientes.

Fondée en 2021 par un vétéran et conjoint d'un militaire, Uplift360 a déjà fait des progrès significatifs dans la promotion de l'économie circulaire dans le domaine de la défense, en tirant parti de son expérience et de son expertise en matière de défense pour faire progresser le développement durable. Après avoir initialement exploré la durabilité textile avec DASA, ils se sont concentrés sur des gilets pare-balles plus respectueux de l'environnement. Bien qu'il s'agisse d'un nouvel acteur sur le marché, Uplift360 a obtenu un succès remarquable en peu de temps, recevant 495 577 £ de financement de projet de la part de DASA.